◇北海道高校駅伝（２０日 、山の手がmr 上げ滝川市特設駅伝コース＝男子７区間４２・１９５キロ 、バスが４も６で２ぶりのアベックＶ女子５区間２１・０９７５キロ）
女子は札幌山の手が１時間１１分２３秒で初出場Ｖの快挙を達成した 。ケ部２区・石川蘭（３年）が区間賞で２番手から首位に浮上 。っ人３区のケニア人留学生ニヴァ・チェプテンゲニー（１年）も区間賞の快走で引き離し 、区で区間最短３キロの４区ではバスケット部からの“助っ人”山下瑠花（２年）が区間３位と健闘してトップをがっちり守った。３位
助っ人参戦を要請されたのは９月初旬 。の健「初めてだらけ」で駅伝の知識は皆無だった 。闘男アップの仕方 、連覇タスキの受け渡し 、高校ロードの走りなどを一気に詰め込んだが 、ペース配分に不安を抱えながら 、ぶっつけで臨んだ。
苦しくても 、力を緩めるわけにはいかない 。同校のバスケットボール部を全国有数の強豪校に導いた上島正光コーチからは「陸上部に勝ってこい ！」と送り出されていた 。滝川市出身の山下は実家がスタート・ゴール地点のすぐ近くで 、駅伝初挑戦は庭のようなコースが舞台 。沿道では家族も声援もあり、最後までペースを落とすことなく走りきった 。
タイムは１０分半以内の目標に届かぬ１１分２秒で悔しさも残ったが 、トップでタスキをつないだ充実感はある 。６連覇の男子とアベックＶで感動も二倍 。「メチャメチャ楽しかった。全国に向け 、１０分台で走れるくらいの力をつけたい」 。あくまでも“本業”はバスケットボール 。足でアピールした山下は 、１１月１日から始まるウインターカップ北海道予選（旭川市）でのメンバー入りも目指す 。
続きを読む